Les utilitaires indispensables

Les logiciels qui vous permettent de modifier les couleurs, les icones (sytème, fichiers, etc), de gérer vos thèmes, de greffer des skins à vos fenêtres ou carrément de construire une nouvelle interface..

3D Color Changer 98 : pour choisir la couleur des fenêtres (et pratiquement celles des volets).
Ce freeware complète les fonctions de Windows en modifiant jusqu'aux lignes d'ombrage des fenêtres. Elles ne font qu'un pixel, mais changent radicalement le look.
Du look high-tech au ... bof ! Bien sur vous pouvez enregistrer plusieurs réglages, JoteS (l'auteur) propose plusieurs fichiers. Après installation, vous trouverez une icone Color Settings dans le Panneau de configuration.
Pour les icones du bureu, vous pouvez également rendre le fond du texte transparent grâce à IV10 (du même auteur).

eFX : pour remplacer la barre de couleur de Windows par une image ou plus précisément un skin.
Ce système (identique à celui utilisé par le player MP3 Winamp) utilise plusieurs images pour habiller les différents éléments de la fenêtre. Une image pour le haut, une pour le cotê gauche, l'autre pour la droite...
une fois installé dans un dossier, en compagnie de ses Skins, il vous suffit de placer un raccourci dans le menu démarrage. Vous avez désormais une nouvelle icone EFX dans la barre des tâches qui permet de configurer ce freeware.
A noter : des fenêtres qui se referment parfois en laissant derière elles leur cadre !

WindowBlinds : comme eFX, ce shareware habille les fenêtres d'une "peau". Mais il ne se contente pas de l'extérieur. Vous pouvez changer l'entourage comme le fond, l'aspect des boutons... là c'est grand !
Avec un effet qui vous laisse sans voix : la transparence. Seuls quelques Windows manager sous Linux offre la même chose. Vous ouvrez un dossier, et les fichiers apparaissent sur votre bureau. Dubitatifs... un aperçu .
Vous pouvez rendre le texte des icônes du bureau transparent, exclure certaines applications (instables ou chargées en fenêtres comme Photoshop), choisir la texture de fond, etc...
De nombreux Skins sont disponibles sur le site des créateurs. WindowBlinds est un shareware qui vous impose seulement un écran de démarrage..
Comme les autres softs, une icone WindowBlinds vient se rangerdans la barre des tâches.
A noter : certaines cartes gèrent mal le déplacement rapide des fenêtres transparentes. Si le contenu devient hachuré, un petit coup de "F5" rétablira le contenu.

CHROMA : ce logiciel est en pleine phase de développement. La dernière version est très stable, toutefois n'oubliez pas que c'est une version bétâ (vous êtes seul, responsable des conséquences de son utilisation). Ne dramatisons pas : une semaine d'utilisation sur mon PC et pas de problème, juste des définitions d'icones instables et des polices pas toujours très bien rendues. Le look est plus élégant en 1024x768.
Pour le reste, les thèmes proposés vont du très flashy au simili-LCD (aperçu).
D'autres choix sont en développement. Le logiciel, installé, vous pouvez configuré un lancement automatique au démarrage de Windows et le combiner avec IV10.
Pour choisir le thème, allez faire un tour dans les propriétés du Bureau (clic droit sur une partie vide du bureau) : un nouvel onglet Chroma apparait (entre "effets" et "paramètres" sous Win 98).
Précautions : utiliser uniquement la procédure de désinstallation fournie avec le logiciel. Ne passez pas par le panneau de configuration.

Bientôt la suite : des softs qui vous permettent de construire des barres de lancement personnalisées (Wharf, Dock..), des interfaces à construire en changeant de Shell et peut-être même un relookage du site (si les pages s'allongent...)

Le "Must" pour vos fenêtres